堿式氯化鋁和聚合氯化鋁的區別實際上是一種類型的東西，但在不同的原材料、不同的生產過程控制、不同的產品外觀狀態和不同的名稱。
PAC開始主要采用的是鋁灰為原來，來自于電解鋁的下腳料，這種原料生產得到的PAC 因為外觀為灰黑色，與用氫氧化鋁生產的 PAC 的黃色或白色有很多區別，所以習慣上把前者產品成為堿鋁。之所以稱 PAC 為堿式氯化鋁，還是由于 PAC為三氯化鋁與氫氧化鋁之間的過渡狀態，就是說為“堿式氯化鋁”，或“含羥基的氯化鋁”。后來把其歸口于無機高分子領域，統一稱為“聚合氯化鋁”，為“無機高分子羥基氯化鋁聚合物”。后來，大量的鋁礬土和鋁酸鈣粉被應用于生產 PAC，這種產品外觀有明顯的黃色，大家也習慣了稱之為“聚合氯化鋁”，一直沿至今而成為業內習慣。
